Αυτό το αλμυρό κούτσουρο κατέκτησε το χριστουγεννιάτικο τραπέζι μου: μηδέν φούρνος, μηδέν άγχος και όλοι ήταν ευχαριστημένοι!

Αυτό που μου αρέσει περισσότερο σε αυτό το κούτσουρο είναι ότι φτιάχνεται απίστευτα εύκολα. Δεν χρειάζεστε φούρνο, μπλέντερ ή κάποια εμπειρία. Απλά το ανακατεύετε, το τυλίγετε σε ρολό και το αφήνετε να κρυώσει. Και όμως το αποτέλεσμα είναι αντάξιο ενός εορταστικού μενού. Μπορεί επίσης να προετοιμαστεί εκ των προτέρων, κάτι που είναι σχεδόν δώρο για τις πολυάσχολες μέρες στην κουζίνα. Το σερβίρω με μπαστουνάκια σφολιάτας, τραγανό ψωμί ή κράκερς με μυρωδικά. Το βάζουν με το κουτάλι, το απλώνουν με κέφι και αυτό που ακούω είναι πάντα το ίδιο: "Και είναι πεντανόστιμο! Όπως όλες οι συνταγές που μου έρχονται στο μυαλό, αυτή η πατάτα δεν είναι πια απλώς ένα γεύμα, είναι ένας τρόπος να πω: "Χαίρομαι που είσαι εδώ". Και αυτό είναι ίσως το πιο σημαντικό πράγμα στο χριστουγεννιάτικο τραπέζι ή σε ένα απλό απεριτίφ με φίλους.

Θα σας δείξω πώς να το προετοιμάσετε!

• 300 γραμμάρια τυρί κρέμα (τύπου Philadelphia)
• 60 g (+- 3 φέτες) ζαμπόν Serrano (ή άλλο σαλάμι)
• 80 γρ. αποξηραμένα βερίκοκα ψιλοκομμένα (7 έως 8 τεμάχια)
• 4 κουταλιές της σούπας καβουρδισμένα αμύγδαλα σε φέτες
• 1 κουταλιά της σούπας αποξηραμένος μαϊντανός

• Μπολ ή πιάτο
• Επιτραπέζια σανίδα κοπής
• Μαχαίρι
• Αυτοκόλλητη μεμβράνη κουζίνας
• Επίπεδη πλάκα

Σε ένα μεγάλο μπολ, ανακατέψτε το τυρί κρέμα με το ψιλοκομμένο ζαμπόν serrano μέχρι να γίνει λείο.

Τοποθετήστε ένα κομμάτι μεμβράνης στον πάγκο εργασίας και ρίξτε το μείγμα στο κέντρο.

Χρησιμοποιώντας το αλουμινόχαρτο, σχηματίστε ένα κύλινδρο και τυλίξτε τον σφιχτά για να γίνει συμπαγής. Σφραγίστε τις άκρες και αφήστε το να ξεκουραστεί στο ψυγείο για περίπου 30 λεπτά μέχρι να σχηματιστεί.

Εν τω μεταξύ, ψιλοκόψτε τα αποξηραμένα βερίκοκα και ανακατέψτε τα σε ένα μπολ με τα καβουρδισμένα αμύγδαλα και τον αποξηραμένο μαϊντανό.

Όταν ο κορμός είναι σφιχτός, αφαιρέστε το αλουμινόχαρτο και μεταφέρετέ τον σε μια πιατέλα σερβιρίσματος. Καλύψτε όλη την επιφάνεια με το μείγμα αποξηραμένων βερίκοκων, αμυγδάλων και μαϊντανού, πιέζοντας ελαφρά για να κολλήσει.

Σερβίρετε το poleno κρύο, με φρυγανισμένο ψωμί, κράκερς, πίκους ή μπαστουνάκια σφολιάτας. Είναι φρέσκο, γρήγορο και έχει μια γλυκιά και αλμυρή πινελιά που θα κάνει όλους να επιστρέφουν για περισσότερο.

• Μην τσιγκουνευτείτε την ποιότητα: με τόσο λίγα συστατικά, κάθε μικρό κομμάτι μετράει. Χρησιμοποιήστε καλό ζαμπόν Serrano (ή το αγαπημένο σας αλλαντικό), τυρί κρέμα με πλήρη λιπαρά και αποξηραμένα βερίκοκα με κρέας.
• Το κρύο είναι ο σύμμαχός σας: αφήστε τον κορμό να ξεκουραστεί στο ψυγείο για τουλάχιστον 30 λεπτά, αλλά μερικές ώρες είναι ιδανικές. Θα αποκτήσει σφριγηλότητα και οι γεύσεις θα ενωθούν καλύτερα.
• Παίξτε με το σχήμα: για να το κάνετε ακόμα πιο γιορτινό, μπορείτε να το σχηματίσετε σαν μικρό χριστουγεννιάτικο κούτσουρο και να το διακοσμήσετε με κλαδάκια δεντρολίβανου ή μερικούς σπόρους ροδιού.
• Κάντε το δικό σας: αντικαταστήστε τα αμύγδαλα με πεκάν, προσθέστε μια πρέζα ξύσμα πορτοκαλιού ή μια πρέζα ροζ κόκκους πιπεριού. Αυτή η συνταγή προσφέρεται για παιχνίδι.

Επιλέγω ένα ξηρό αφρώδες κρασί -κάβα ή prosecco- για να συνοδεύσω αυτό το κούτσουρο, καθώς οι φυσαλίδες του καθαρίζουν τη γεύση και αναδεικνύουν την αντίθεση μεταξύ της γλυκύτητας του orejón και της αλμύρας του ζαμπόν. Αλλά όταν δεν υπάρχει αλκοόλ στο τραπέζι, καταφεύγω σε επιλογές που δεν θυσιάζουν ούτε τη φρεσκάδα ούτε την κομψότητα: ανθρακούχο νερό με εσπεριδοειδή, παγωμένο λευκό μηλίτη ή ακόμη και ήπιο kombucha ή παγωμένο λευκό τσάι, που προσθέτουν οξύτητα, γεύση και αυτή τη λεπτή πινελιά που κάνει κάθε μπουκιά να μοιάζει καινούργια. Τελικά, δεν είναι το ποτό που έχει σημασία, αλλά η στιγμή που το συνοδεύει.