Ντομάτες: τα σημάδια που δείχνουν ότι θα έχουν πραγματικά γεύση

Πριν ακόμη εξετάσετε τη ντομάτα από όλες τις πλευρές, μυρίστε την.

Μια ντομάτα με γεύση συχνά αναδύει μια φρέσκια, φυτική, ελαφρώς γλυκιά μυρωδιά. Το άρωμα είναι ιδιαίτερα έντονο κοντά στον μίσχο, αυτό το μικρό πράσινο ή κοίλο τμήμα στην κορυφή.

Αν δεν μυρίζει απολύτως τίποτα, αυτό δεν είναι απαραίτητα καταστροφή, αλλά ούτε και πολύ ενθαρρυντικό. Μια ντομάτα που μυρίζει ακόμα και πριν κοπεί έχει ήδη περισσότερες πιθανότητες να είναι νόστιμη στο πιάτο.

Η μικρή συμβουλή μας: στην αγορά, πάρτε μια ντομάτα στο χέρι και μυρίστε την διακριτικά. Αν σας κάνει ήδη να λαχταράτε μια σαλάτα με ντομάτα και μοτσαρέλα, αυτό είναι μάλλον καλό σημάδι :)

Συχνά πιστεύουμε ότι μια καλή ντομάτα πρέπει να είναι έντονα κόκκινη. Ωστόσο, αυτό δεν ισχύει πάντα!

Ορισμένες ποικιλίες είναι κίτρινες, πράσινες, μαύρες, πορτοκαλί, ροζ ή ραβδωτές. Αυτό που έχει σημασία, λοιπόν, δεν είναι να έχουμε μια «τέλεια κόκκινη» ντομάτα, αλλά ένα χρώμα που να ταιριάζει με την ποικιλία της και μια ωριμότητα που να είναι εμφανής.

Μια ντομάτα που είναι πολύ χλωμή ή έχει μεγάλες σκληρές και πράσινες περιοχές ενδέχεται να μην είναι αρκετά ώριμη. Αντίθετα, μια ντομάτα που είναι πολύ μαλακή, έχει κηλίδες ή είναι πολύ σκούρα μπορεί να έχει ήδη υπερβολικά ωριμάσει.

Με λίγα λόγια, ψάχνουμε μια ώριμη ντομάτα, όχι μια ντομάτα «καλοκαμωμένη» όπως στις διαφημίσεις. Οι ντομάτες που είναι λίγο ακανόνιστες, ραβδωτές ή παλιές μπορεί μάλιστα να κρύβουν πολύ ωραίες εκπλήξεις όσον αφορά τη γεύση ;)

Μια ντομάτα με γεύση πρέπει να έχει ωραία υφή.

Όταν την παίρνετε στο χέρι, πρέπει να είναι σφιχτή, αλλά όχι σκληρή σαν μπάλα. Αν την πιέσετε πολύ ελαφρά, μπορεί να υποχωρήσει ελαφρώς κάτω από τα δάχτυλά σας, σημάδι ότι έχει ωριμάσει.

Αν είναι πολύ σκληρή, πιθανόν να είναι ακόμα πολύ άγουρη και, ως εκ τούτου, λιγότερο αρωματική. Αν είναι πολύ μαλακή, ζαρωμένη ή σπάει εύκολα, μπορεί να είναι υπερβολικά ώριμη, αλευρώδης ή να έχει αρχίσει να χαλάει.

Η σωστή ισορροπία; Μια ντομάτα σαρκώδης, εύκαμπτη, βαριά, που σου δίνει την επιθυμία να την κόψεις αμέσως πάνω σε ένα ξύλο κοπής με ένα καλό μαχαίρι :)

Για το ίδιο μέγεθος, μια ντομάτα που είναι αρκετά βαριά είναι συχνά πιο ζουμερή.

Δεν είναι βέβαια απόλυτος κανόνας, αλλά αποτελεί μια ενδιαφέρουσα ένδειξη. Μια ντομάτα που φαίνεται ελαφριά μπορεί να μην έχει αρκετό χυμό ή να έχει αρχίσει να ξεραίνεται. Μια ντομάτα που είναι βαριά για το μέγεθός της δίνει συχνά την εντύπωση ότι είναι γεμάτη, με πιο πλούσια σάρκα.

Το ιδανικό είναι να συνδυάσετε τα διάφορα χαρακτηριστικά: μια ντομάτα βαριά, αρωματική, εύπλαστη χωρίς να είναι μαλακή, και με έντονο χρώμα ανάλογα με την ποικιλία της… τότε, αρχίζουμε να είμαστε σε πολύ καλό δρόμο!

Ας μην κοροϊδευόμαστε: μια ντομάτα που τρώμε στο αποκορύφωμα του καλοκαιριού συχνά δεν έχει καμία σχέση με μια ντομάτα που αγοράζουμε τον Ιανουάριο.

Όταν είναι στην εποχή τους, οι ντομάτες έχουν γενικά περισσότερες πιθανότητες να είναι ζουμερές, αρωματικές και γλυκές. Χρειάζονται ήλιο για να αναπτύξουν τη γεύση τους, και αυτό γίνεται αμέσως αισθητό στο πιάτο.

Εκτός εποχής, μερικές φορές είναι καλύτερο να τις μαγειρεύουμε παρά να τις τρώμε ωμές. Μια ντομάτα που είναι λίγο άνοστη μπορεί να γίνει πολύ πιο ενδιαφέρουσα σε σάλτσα, σε τάρτα, τηγανισμένη ή ψητή με ελαιόλαδο, σκόρδο και βότανα.

Επομένως, αν οι ντομάτες σας δεν είναι πολύ αρωματικές, μην πανικοβληθείτε: αποφύγετε την απλή σαλάτα και βοηθήστε τις λίγο με το μαγείρεμα ;)

Δεν έχουν όλες οι ντομάτες την ίδια χρήση.

Οι ντοματίνια είναι συχνά γλυκές και ιδανικές για να τις τσιμπάτε ή να τις προσθέσετε σε μια σαλάτα. Οι παραδοσιακές ντομάτες έχουν μερικές φορές πιο έντονο χαρακτήρα, με υφές και γεύσεις που διαφέρουν πολύ ανάλογα με την ποικιλία. Οι ντομάτες «καρδιά βοδιού» είναι σαρκώδεις και ιδανικές για να τις κόψετε σε όμορφες φέτες. Οι μακρόστενες ντομάτες, από την άλλη, είναι συχνά πολύ πρακτικές για σάλτσες.

Γι’ αυτό, πριν επιλέξετε, αναρωτηθείτε τι θέλετε να τις χρησιμοποιήσετε. Για μια απλή σαλάτα, προτιμήστε μια ντομάτα με έντονο άρωμα και ζουμερή. Για μια σάλτσα, μια πιο σαρκώδης ντομάτα θα κάνει την δουλειά της μια χαρά.

Και αν διστάζετε στην αγορά, μη διστάσετε να ζητήσετε συμβουλή από τον παραγωγό. Συχνά, θα μπορεί να σας πει ποιες είναι οι πιο γλυκές, οι πιο ξινές ή οι καλύτερες για να τις φάτε ωμές :)

Ένα μικρό, αλλά πολύ συχνό λάθος: να βάζουμε τις ντομάτες στο ψυγείο.

Ναι, μερικές φορές, όταν είναι πολύ ώριμες και κάνει πολύ ζέστη, μπορεί να θέλουμε να επιβραδύνουμε την ωρίμανσή τους. Γενικά όμως, το κρύο τείνει να μειώνει το άρωμά τους και να αλλάζει την υφή τους.

Το καλύτερο είναι λοιπόν να τις διατηρείτε σε θερμοκρασία δωματίου, σε δροσερό μέρος, μακριά από την άμεση ηλιακή ακτινοβολία. Και αν είναι πραγματικά πολύ ώριμες, τις τρώτε γρήγορα ή τις μετατρέπετε σε σάλτσα, γκασπάτσο ή τάρτα.

Μια μικρή συμβουλή: μην κόβετε τις ντομάτες σας πολύ νωρίτερα. Είναι πιο νόστιμες αμέσως μετά το κόψιμο, με καλό καρύκευμα και λίγα φρέσκα βότανα.

Με λίγα λόγια, μην βασίζεστε μόνο στην εμφάνισή τους. Μια ντομάτα απόλυτα στρογγυλή και γυαλιστερή μπορεί να είναι αρκετά άνοστη, ενώ μια ντομάτα με μικρές ανωμαλίες μπορεί να είναι πεντανόστιμη.

Αναζητήστε μάλλον τα εξής χαρακτηριστικά: έντονο άρωμα, όμορφο χρώμα ανάλογο με την ποικιλία, εύπλαστη αλλά σφιχτή υφή, ευχάριστο βάρος στο χέρι και, αν είναι δυνατόν, ντομάτα της εποχής.

Και μόλις βρείτε τις κατάλληλες, δεν χρειάζεται να περιπλέξετε τη συνταγή. Λίγο ελαιόλαδο, μια πρέζα αλάτι, βασιλικό, λίγη μοτσαρέλα ή μερικές ελιές… και έχετε ήδη μία από τις καλύτερες απολαύσεις του καλοκαιριού.

Τώρα που τα ξέρετε όλα, το μόνο που μένει είναι να έχετε τα μάτια σας ανοιχτά στην αγορά… και να ετοιμάσετε το ψωμί για να βουτήξετε το χυμό από το πιάτο :)