Το έξυπνο κόλπο για να διατηρήσετε τα φασολάκια πράσινα και τραγανά για περισσότερο καιρό: απλό και αποτελεσματικό

Πριν βάλετε τα φασολάκια στο ψυγείο, καλό είναι να τα ελέγξετε ένα προς ένα. Τα καλύτερα είναι σφιχτά, έχουν έντονο χρώμα και σπάνε εύκολα με ένα μικρό «κρακ». Αυτά που είναι ήδη μαλακά, έχουν κηλίδες ή είναι κατεστραμμένα μπορεί να αλλοιώσουν πιο γρήγορα και τα υπόλοιπα.

Για να τα διατηρήσετε σωστά:

• μην τα πλένετε πριν τα βάλετε στο ψυγείο·
• απομακρύνετε μόνο τυχόν εμφανή υπολείμματα χώματος·
• τοποθετήστε τα σε σακούλα τροφίμων ή σε δοχείο·
• αποφύγετε να τα πιέσετε κάτω από συσκευασίες και κατσαρόλες·
• πλύνετέ τα και κόψτε τις άκρες τους μόνο λίγο πριν τα μαγειρέψετε.

Τα φρέσκα φασολάκια μπορούν να διατηρήσουν την καλή τους ποιότητα για περίπου 5-7 ημέρες στο ψυγείο, ειδικά αν έχουν αγοραστεί πολύ φρέσκα και προστατεύονται από την απώλεια υγρασίας. Είναι προτιμότερο να τα πλένετε μόνο τη στιγμή της χρήσης.

Το καταλληλότερο μέρος είναι το συρτάρι για τα φρούτα και τα λαχανικά. Εκεί η θερμοκρασία είναι σταθερή και τα φασολάκια εκτίθενται λιγότερο στον άμεσο κρύο αέρα, ο οποίος θα μπορούσε να τα αφυδατώσει γρήγορα.

Η θερμοκρασία του ψυγείου πρέπει να διατηρείται σε επίπεδο που δεν υπερβαίνει τους 4 °C περίπου .

Αν σχηματιστεί πολλή υγρασία μέσα στη σακούλα, είναι καλύτερο να την στεγνώσετε ή να την αντικαταστήσετε. Ένα μικρό κομμάτι χαρτί κουζίνας μπορεί να βοηθήσει στην απορρόφηση της υπερβολικής υγρασίας, αλλά πρέπει να αντικαθίσταται όταν βραχεί. Ο στόχος δεν είναι να στεγνώσουν τα φασολάκια, αλλά να αποφευχθεί να παραμείνουν βυθισμένα σε ένα μικρό «τροπικό κλίμα» μέσα στο σπίτι.

Υπό τις σωστές συνθήκες, τα φρέσκα φασολάκια διατηρούνται γενικά για 5 έως 7 ημέρες. Η πραγματική διάρκεια διατήρησης εξαρτάται, ωστόσο, από την αρχική φρεσκάδα τους: τα φασολάκια που έχουν μόλις συγκομιστεί και είναι ακόμα τραγανά διατηρούνται περισσότερο από εκείνα που έχουν ήδη περάσει αρκετές ημέρες κατά τη μεταφορά και τη διαμονή τους στα ράφια του σούπερ μάρκετ.

Καλύτερα, λοιπόν, να μην περιμένετε την τελευταία στιγμή. Αν διαπιστώσετε ότι δεν θα μαγειρευτούν μέσα σε λίγες ημέρες, ο καταψύκτης γίνεται αμέσως ο καλύτερός τους φίλος.

Η κατάψυξη των φασολιών επιτρέπει να τις έχουμε στη διάθεσή μας ακόμα και εκτός εποχής, αλλά το να τις βάζουμε απευθείας στη σακούλα αμέσως μετά το πλύσιμο δεν είναι ο καλύτερος τρόπος για να διατηρήσουμε το χρώμα, τη γεύση και την υφή τους.

Η συνιστώμενη διαδικασία περιλαμβάνει ένα σύντομο ζεμάτισμα:

1. αφαιρέστε τα άκρα των φασολιών·
2. πλύνετέ τα προσεκτικά κάτω από τρεχούμενο νερό·
3. αφήστε τα ολόκληρα ή κόψτε τα στο επιθυμητό μέγεθος·
4. βυθίστε τα σε βραστό νερό για περίπου 3 λεπτά·
5. μεταφέρετέ τα αμέσως σε πολύ κρύο νερό·
6. στραγγίστε τα και στεγνώστε τα προσεκτικά·
7. τοποθετήστε τα σε σακούλες κατάψυξης, αφαιρώντας όσο το δυνατόν περισσότερο αέρα.

Το βρασμό για περίπου 3 λεπτά επιβραδύνει τη δράση των ενζύμων που ευθύνονται για την απώλεια χρώματος, γεύσης και υφής κατά τη διάρκεια της αποθήκευσης.

Για να αποφύγετε να καταλήξετε με ένα ενιαίο πράσινο κομμάτι μεγάλο όσο ένα τούβλο, μπορείτε να απλώσετε τα φασολάκια καλά στεγνωμένα σε ένα δίσκο, χωρίς να τα τοποθετήσετε το ένα πάνω στο άλλο, και να τα καταψύξετε ξεχωριστά. Όταν σκληρύνουν, μπορούν να μεταφερθούν στις σακούλες. Με αυτόν τον τρόπο θα είναι πιο εύκολο να πάρετε μόνο την απαραίτητη ποσότητα

Είναι δυνατό να καταψύξετε τα φασολάκια ωμά, αλλά δεν είναι η καλύτερη επιλογή. Χωρίς να τα ζεματίσετε πρώτα, μπορεί να χάσουν πιο γρήγορα το χρώμα, τη γεύση και την υφή τους, και να γίνουν μαλακά μετά το μαγείρεμα.

Τα λίγα λεπτά που περνούν στο βραστό νερό κάνουν λοιπόν τη διαφορά και επιτρέπουν να έχετε φασολάκια σαφώς πιο νόστιμα ακόμα και μετά από αρκετούς μήνες.

Αν διατηρηθούν στους -18 °C, τα κατεψυγμένα φασολάκια διατηρούν την καλή τους ποιότητα για περίπου 8-12 μήνες. Είναι πάντα χρήσιμο να σημειώνετε την ημερομηνία κατάψυξης στη σακούλα, ώστε να μην μετατρέψετε τον καταψύκτη σε αποθήκη μυστηριωδών πράσινων προϊόντων.

Για να τα μαγειρέψετε δεν χρειάζεται να τα ξεπαγώσετε: μπορούν να τοποθετηθούν απευθείας σε βραστό νερό, σε τηγάνι ή σε μιστόνε.

Τα ήδη μαγειρεμένα φασολάκια πρέπει να αφεθούν να κρυώσουν και να τοποθετηθούν στο ψυγείο μέσα σε ένα καλά κλεισμένο δοχείο. Είναι σημαντικό να απομακρυνθεί το νερό που ενδεχομένως έχει μείνει στον πάτο, καθώς θα μπορούσε να τα κάνει μαλακά.

Πόσο καιρό διατηρούνται τα μαγειρεμένα φασολάκια στο ψυγείο; Είναι προτιμότερο να καταναλωθούν εντός 3-4 ημερών. Επίσης, δεν πρέπει να παραμένουν σε θερμοκρασία δωματίου για περισσότερο από δύο ώρες.

Ακόμα κι αν έχουν ήδη καρυκευτεί με λάδι, λεμόνι ή μπαχαρικά, η διάρκεια διατήρησής τους δεν αυξάνεται. Η καρύκευση τα κάνει πιο γευστικά, αλλά δεν τα διατηρεί για περισσότερο χρόνο.

Ένα φασολάκι που έχει μαραθεί ελαφρώς μπορεί ακόμα να χρησιμοποιηθεί σε μια σούπα ή σε μια κρεμώδη σούπα. Αντίθετα, είναι καλύτερο να το πετάξετε όταν παρουσιάζει:

• γλοιώδη ή κολλώδη επιφάνεια·
• όξινη ή ασυνήθιστη οσμή·
• μούχλα·
• πολύ σκούρες και μαλακές περιοχές·
• ασυνήθιστο υγρό στη συσκευασία.

Η δοκιμή ενός ύποπτου τροφίμου δεν αποτελεί ποτέ καλή μέθοδο για να διαπιστώσετε αν είναι ακόμα βρώσιμο. Σε περίπτωση που διαπιστώσετε οσμή, μούχλα ή αλλοιωμένη υφή, καλύτερα να μην το διακινδυνεύσετε.

Το πιο συνηθισμένο λάθος είναι να πλένουμε τα φασολάκια και να τα αποθηκεύουμε ενώ είναι ακόμα βρεγμένα. Επίσης, αν τα αφήσουμε για πολλές ημέρες σε μια συσκευασία γεμάτη υγρασία, μπορεί να χαλάσουν γρήγορα.

Όταν καταψύχονται, αντίθετα, πρέπει να είναι καλά στεγνά και χωρισμένα σε μερίδες. Διαφορετικά, θα σχηματιστεί ένα ενιαίο κομμάτι που θα είναι δύσκολο να χρησιμοποιηθεί.

Ο βασικός κανόνας είναι απλός: στο ψυγείο αν τα φασολάκια πρόκειται να μαγειρευτούν μέσα σε λίγες ημέρες, στον καταψύκτη αν θέλετε να τα διατηρήσετε για περισσότερο καιρό. Με λίγη προσοχή θα παραμείνουν πράσινα, νόστιμα και έτοιμα για σαλάτες, πρώτα πιάτα και συνοδευτικά.