Είναι η κανέλα νόστιμη... ή ανυπόφορη; Η επιστημονική εξήγηση πίσω από αυτό το δράμα βρίσκεται στο DNA της
Μυρίζετε κανέλα και σκέφτεστε αμέσως την άνεση, τα ζεστά γλυκά και τις παιδικές αναμνήσεις; Ή μήπως σφίγγετε τη μύτη σας, νιώθετε ένα περίεργο κάψιμο στο πίσω μέρος του λαιμού σας και αναρωτιέστε πώς μπορεί να αρέσει σε κάποιον;
Πιστέψτε με: καμία από τις δύο αντιδράσεις δεν είναι υπερβολική και η επιστήμη έχει τώρα μια συναρπαστική απάντηση. Ο τρόπος που μυρίζετε κανέλα μπορεί να είναι γραμμένος στο DNA σας. Μυρίζετε κανέλα και σκέφτεστε αμέσως την άνεση, τα ζεστά γλυκά και τις παιδικές αναμνήσεις; Ή μήπως σηκώνετε τη μύτη σας ψηλά, νιώθετε ένα περίεργο κάψιμο στο πίσω μέρος του λαιμού σας και αναρωτιέστε πώς μπορεί να αρέσει σε κάποιον; Πιστέψτε με: καμία από τις δύο αντιδράσεις δεν είναι υπερβολική και η επιστήμη έχει τώρα μια συναρπαστική απάντηση. Ο τρόπος που αισθάνεστε για την κανέλα μπορεί να είναι γραμμένος στο DNA σας.
Αγάπη και μίσος για το ίδιο μπαχαρικό
Η κανέλα είναι ένα από τα παλαιότερα μπαχαρικά στον κόσμο. Είναι παρούσα σε παραδοσιακές συνταγές, χριστουγεννιάτικα ποτά, ακόμη και σε αρώματα. Αλλά, παραδόξως, είναι επίσης ένα από τα πιο πολωτικά. Κάποιοι την περιγράφουν ως ζεστή, γλυκιά και ανακουφιστική. Άλλοι το βρίσκουν πολύ δυνατό, επιθετικό ή ακόμη και αηδιαστικό.
Το περίεργο είναι ότι αυτή η διαίρεση των απόψεων δεν οφείλεται μόνο στο προσωπικό γούστο ή στις πολιτιστικές εμπειρίες. Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι ο λόγος για τον οποίο κάποιοι άνθρωποι αγαπούν την κανέλα και άλλοι τη μισούν μπορεί να συνδέεται με γενετικές διαφορές.
Ο ρόλος των γονιδίων σας στη γεύση και την όσφρηση
Για να κατανοήσουμε αυτή τη σχέση, είναι σημαντικό να γνωρίζουμε ότι τόσο η γεύση όσο και η όσφρηση είναι πολύπλοκες αισθήσεις και ότι και οι δύο επηρεάζονται σε μεγάλο βαθμό από τη γενετική. Μέσα στο DNA μας υπάρχουν γονίδια που κωδικοποιούν υποδοχείς γεύσης και όσφρησης. Καθορίζουν τον τρόπο με τον οποίο ο εγκέφαλός μας ερμηνεύει τις γεύσεις και τα αρώματα του κόσμου γύρω μας.
Στην περίπτωση της κανέλας, η χαρακτηριστική οσμή προέρχεται κυρίως από μια ένωση που ονομάζεται κανναμαλδεΰδη. Αυτή είναι που δίνει στην κανέλα το χαρακτηριστικό άρωμά της, το οποίο πολλοί συνδέουν με τα Χριστούγεννα ή τα σπιτικά κέικ. Αλλά δεν μυρίζουν όλοι την κανέλα με τον ίδιο τρόπο.
Έρευνες δείχνουν ότι ορισμένοι άνθρωποι έχουν γενετικές παραλλαγές που κάνουν τους οσφρητικούς υποδοχείς τους πιο ευαίσθητους στην κανναμαλδεΰδη. Με άλλα λόγια: ενώ κάποιοι μυρίζουν ένα γλυκό, ευχάριστο άρωμα, άλλοι αντιλαμβάνονται μια χημική, διεισδυτική και σχεδόν "καυτή" νότα. Για αυτή τη δεύτερη ομάδα, η κανέλα μπορεί να είναι πραγματικά δυσάρεστη - και μάλιστα χωρίς φρου φρου.
Η κανέλα και το γονίδιο απόρριψης
Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε το 2020 εντόπισε έναν γενετικό τόπο που σχετίζεται με την ικανότητα (ή μη) ανίχνευσης της μυρωδιάς της κανέλας. Άνθρωποι με μια συγκεκριμένη παραλλαγή σε αυτό το σημείο του DNA τους έδειξαν πολύ διαφορετικές αντιδράσεις στο ίδιο αρωματικό ερέθισμα. Με άλλα λόγια: ο γενετικός σας κώδικας μπορεί να καθορίσει αν η μυρωδιά της κανέλας θα σας κάνει να πεινάσετε... ή θα σας προκαλέσει πονοκέφαλο.
Η ανακάλυψη αυτή έρχεται να προστεθεί σε άλλες που είναι ήδη γνωστές, όπως το γονίδιο που επηρεάζει την αντίληψη του κόλιανδρου (για κάποιους είναι νόστιμος, για άλλους έχει γεύση σαπουνιού) ή το γονίδιο TAS2R38, το οποίο επηρεάζει το πόσο πικρά νιώθουμε ορισμένα λαχανικά.
Περισσότερο από τη γεύση: η επιστήμη των αισθήσεων και της ταυτότητας
Η κατανόηση αυτών των διαφορών δεν τροφοδοτεί απλώς την περιέργειά μας. Μας υπενθυμίζουν κάτι σημαντικό: η γεύση δεν είναι μια απόλυτα ορθολογική επιλογή. Περιλαμβάνει τη μνήμη, το συναίσθημα, την κουλτούρα - και, ναι, τη βιολογία.
Αυτό αλλάζει τον τρόπο με τον οποίο κρίνουμε τις δικές μας προτιμήσεις και τις προτιμήσεις των άλλων. Ίσως ο φίλος σας να μην είναι "βαρετός" επειδή δεν του αρέσει η κανέλα - απλώς την αισθάνεται με εντελώς διαφορετικό τρόπο από εσάς.
Επιπλέον, αυτή η αισθητηριακή ατομικότητα ανοίγει την πόρτα για προόδους σε τομείς όπως η εξατομικευμένη διατροφή, η γαστρονομία και ακόμη και το μάρκετινγκ τροφίμων. Η γνώση του τρόπου με τον οποίο κάθε γενετικό προφίλ αντιδρά σε ορισμένες γεύσεις θα μπορούσε να μεταμορφώσει τον τρόπο με τον οποίο αναπτύσσουμε συνταγές, προϊόντα και αισθητηριακές εμπειρίες.
Λοιπόν... είναι δυνατόν να αλλάξετε γνώμη για την κανέλα;
Η απάντηση είναι: ίσως. Αν και η γενετική επηρεάζει έντονα τις αντιλήψεις μας, ο ανθρώπινος εγκέφαλος είναι πλαστικός. Με άλλα λόγια, με το χρόνο, την έκθεση και τους θετικούς συνειρμούς, ακόμη και μια αρχικά απορριπτέα γεύση μπορεί να γίνει ανεκτή - ή ακόμη και ευχάριστη. Αλλά αν ακόμη και μετά από αρκετές προσπάθειες εξακολουθείτε να μην αντέχετε τη μυρωδιά της κανέλας, μην κατηγορείτε τον εαυτό σας. Το DNA σας πιθανόν να έχει ήδη αποφασίσει για εσάς.
Με ποια πλευρά είσαι;
Την επόμενη φορά που κάποιος θα σας ρωτήσει αν σας αρέσει η κανέλα, να ξέρετε ότι η απάντηση μπορεί να λέει περισσότερα για τα γονίδιά σας παρά για τους γευστικούς σας κάλυκες. Το να αγαπάτε ή να μισείτε αυτό το μπαχαρικό δεν είναι απλώς θέμα γεύσης - είναι θέμα βιολογίας. Και όπως κάθε καλή επιστημονική ιστορία, αυτή μας υπενθυμίζει ότι είμαστε πολύ πιο πολύπλοκοι (και μοναδικοί) από ό,τι νομίζουμε.
Σχόλια