Το τραπέζι για μια θεωρία: γιατί το να τρως μόνος σου δεν μοιάζει πλέον με ήττα, αλλά με μια μικρή πολυτέλεια

Το θέμα δεν είναι καινούργιο, φυσικά. Οι άνθρωποι τρώνε από πάντα μόνοι τους: για τη δουλειά, για τις περίεργες ώρες, για τα ταξίδια, για την κούραση ή από καθαρή όρεξη. Αυτό που είναι καινούργιο είναι η αφήγηση που έχει χτιστεί γύρω από αυτό. Για μεγάλο χρονικό διάστημα, το να τρώει κανείς μόνος του διαβάζονταν από έξω, σχεδόν πάντα άδικα. Αν μια γυναίκα καθόταν μόνη της σε ένα τραπέζι, κάποιος μπορούσε να φανταστεί ότι την έστησαν, ότι δεν είχε κάποιο σχέδιο, ότι περίμενε κάποιον άλλον ή ότι καθυστερούσε.Η θεωρία του σόλο τραπεζιού αντιστρέφει την όψη: δεν λείπει κανείς. Όποιος είναι εκεί είναι εκεί.

Και εδώ είναι που αρχίζει να γίνεται ενδιαφέρον για όποιον αγαπάει το φαγητό. Γιατί ένα τραπέζι από μόνο του αλλάζει εντελώς την εμπειρία του φαγητού. Δεν χρειάζεται να συμφωνήσετε στα ορεκτικά, ούτε να παραιτηθείτε από την τελευταία μπουκιά, ούτε να επιλέξετε το μέρος με γνώμονα τις προτιμήσεις όλης της παρέας. Μπορείτε να παραγγείλετε στρείδια στις τέσσερις το απόγευμα, μια σπάνια ομελέτα για βραδινό, ένα πιάτο ζυμαρικά χωρίς να το μοιραστείτε ή ένα ποτήρι λευκό κρασί με τέλειες σπιτικές πατάτες. Να μπορείτε να διαβάσετε το μενού χωρίς βιασύνη, να παρατηρήσετε τις λεπτομέρειες και τη διακόσμηση του χώρου, να παρακολουθήσετε με περιέργεια πώς λειτουργεί ο πάγκος, να δοκιμάσετε το ψωμί, να ακούσετε το κροτάλισμα των μαχαιροπήρουνων, να αφήσετε το πιάτο να πρωταγωνιστήσει- εν ολίγοις, να φάτε αργά και να απολαύσετε κάθε στοιχείο που υπάρχει.

Το να τρώει κανείς με παρέα έχει φυσικά και τις απολαύσεις του. Η συζήτηση, το "δοκίμασε αυτό", η μακρά συζήτηση μετά το δείπνο, η πρόποση μαζί τους και η ευτυχία του να παραγγείλεις πάρα πολλά πράγματα για να τσιμπήσεις και να δοκιμάσεις διαφορετικά πράγματα. Αλλά το να τρως μόνος σου προσφέρει μια άλλη γευστική εκπαίδευση. Οξύνει την προσοχή. Συνειδητοποιείς αν ο καφές είναι πολύ ζεστός, αν το βούτυρο έχει γεύση φουντουκιού, αν αυτή η ντομάτα που έμοιαζε με γαρνιτούρα ήταν στην πραγματικότητα το καλύτερο πράγμα στο πιάτο. Απλά πρέπει να είσαι εκεί.

Οι ψυχολόγοι πιθανώς θα μείωναν λίγο την τάση αυτή. Δεν θα έλεγαν ότι το να τρώτε μόνοι σας σας κάνει αυτόματα ένα ασφαλές άτομο, ούτε ότι όσοι αναζητούν πάντα παρέα έχουν πρόβλημα. Θα προσδιόριζαν όμως κάτι πολύτιμο: το να είσαι μόνος δεν είναι το ίδιο με το να είσαι μοναχικός. Η επιλεγμένη μοναξιά μπορεί να είναι αναζωογονητική- η υποφερτή μοναξιά δεν μπορεί. Το να κάθεσαι να φας χωρίς παρέα μπορεί να είναι μια χειρονομία ελευθερίας, αν γεννιέται από επιθυμία, όχι από φυγή. Άλλο πράγμα είναι να απομονώνεσαι από φόβο, ντροπή ή ανικανότητα να ζητήσεις την παρουσία σου όταν τη χρειάζεσαι.

Ίσως γι' αυτό η εικόνα λειτουργεί τόσο καλά στα δίκτυα. Επειδή αγγίζει ένα ευαίσθητο νεύρο. Πολλοί άνθρωποι νιώθουν πιο άβολα όταν τους βλέπουν μόνουςπαρά όταν είναι μόνοι τους. Δεν φοβούνται τόσο τον ασυνόδευτο καφέ όσο τη φαντασίωση ότι οι άλλοι σκέφτονται κάτι γι' αυτούς. Αλλά τις περισσότερες φορές κανείς δεν κοιτάζει τόσο πολύ. Κάθε τραπέζι έχει τη δική του ταινία: ένα ζευγάρι συζητάει σε χαμηλούς τόνους, δύο φίλοι συζητούν για μια ζωή ανάμεσα σε κροκέτες, κάποιος απαντάει σε e-mails χωρίς να σηκώνει το βλέμμα του. Μέσα σε όλα αυτά, ένα άτομο που τρώει μόνο του δεν αποτελεί ανωμαλία. Είναι απλά ένας άνθρωπος που τρώει.

Η θεωρία του σόλο τραπεζιού έχει επίσης κάτι σαν εκδίκηση κατά της βιασύνης. Καθίστε, παραγγείλετε, περιμένετε, φάτε, πληρώστε, φύγετε. Χωρίς να το μετατρέπουμε σε τελετουργικό αυτοβοήθειας ή σε παράσταση ανεξαρτησίας. Απλά ένα τραπέζι, ένα μενού και η δική σας απόφαση. Ίσως η πραγματική πολυτέλεια είναι να το κάνετε φυσικά χωρίς να αισθάνεστε ότι πρέπει να δικαιολογήσετε τη σκηνή. Να ζητάς ακριβώς αυτό που νιώθεις ότι θέλεις. Χωρίς να κοιτάτε το ρολόι σας ή να κρύβεστε πίσω από το κινητό σας τηλέφωνο. Να μη ζητάς συγχώρεση για το γεγονός ότι καταλαμβάνεις ένα ολόκληρο τραπέζι με μια μόνο παρουσία. Γιατί μερικές φορές η καλύτερη παρέα δεν είναι αυτή που γεμίζει τη σιωπή, αλλά αυτή που σου επιτρέπει να την ακούσεις.

Την επόμενη φορά που κάποιος θα πει "τραπέζι για έναν", ίσως να μην ανακοινώνει μια απουσία, αλλά το αντίθετο: παρουσία.