5 οφέλη του κολοκυθιού για την υγεία (και γιατί θα ήταν λάθος να το στερηθείτε)

Με μόλις 20 έως 40 kcal ανά 100 γραμμάρια μαγειρεμένα, ανάλογα με την ποικιλία, η κολοκύθα είναι ένα από τα πιο ελαφριά λαχανικά που υπάρχουν. Κι όμως, διαρκεί πολύ!

Και γιατί συμβαίνει αυτό; Χάρη στις μαλακές ίνες του, που υπάρχουν σε ποσοστό περίπου 2 γρ. ανά 100 γρ. Επιβραδύνουν την πέψη, διεγείρουν τη διέλευση και σας κάνουν να αισθάνεστε πραγματικά χορτάτοι. Το αποτέλεσμα είναι ένα ανακουφιστικό πιάτο που δεν ζυγίζει πολύ στο πιάτο ή στη ζυγαριά.

Συμβουλή: όσο περισσότερο λάδι (ελαιόλαδο ή κραμβέλαιο) αφήνετε στον πουρέ ή τη σούπα σας, τόσο καλύτερα απορροφώνται τα λιποδιαλυτά θρεπτικά συστατικά.

Τι του δίνει το όμορφο πορτοκαλί χρώμα του; Καροτενοειδή ! Αυτές οι φυσικές χρωστικές ουσίες (συμπεριλαμβανομένης της διάσημης β-καροτίνης) είναι ισχυρά αντιοξειδωτικά. Στο σώμα μετατρέπονται σε βιταμίνη Α, η οποία είναι απαραίτητη για την όραση, το δέρμα και την ανάπτυξη των κυττάρων (πηγή: EFSA).

Μελέτες δείχνουν ότι οι ενώσεις αυτές συμβάλλουν στην προστασία των κυττάρων από το οξειδωτικό στρες και στη διατήρηση της καλής υγείας των ματιών. Και τα καλά νέα είναι ότι, σε αντίθεση με τα συμπληρώματα, δεν υπάρχει κίνδυνος υπερδοσολογίας μέσω της διατροφής. Επομένως, όσο πιο πολύ πορτοκάλι, τόσο το καλύτερο!

Συμβουλή: μια κρέμα από πουρέ κολοκύθας ή βουτυροκάρυδου με λίγο γάλα ή φυτική κρέμα = μια δόση γλυκύτητας και μια πραγματική αντιοξειδωτική ώθηση.

Τα κολοκύθια είναι πλούσια σε κάλιο, ένα μέταλλο που είναι απαραίτητο για τη σωστή λειτουργία της καρδιάς και τη ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης. Σύμφωνα με τον ΠΟΥ και την EFSA, η επαρκής πρόσληψη καλίου συμβάλλει στη διατήρηση της φυσιολογικής αρτηριακής πίεσης και στον περιορισμό του κινδύνου υπέρτασης.

Μια μερίδα 200 γρ. μαγειρεμένου κολοκυθιού παρέχει ήδη σχεδόν 500 mg καλίου, το οποίο αποτελεί μια καλή βοήθεια για την εξισορρόπηση της ημερήσιας πρόσληψης (ΠΟΥ, 2021).

Δοκιμάστε μια ζεστή σαλάτα με ψητή βουτυρόπιτα, ρεβίθια και ρόκα - ένα συμπύκνωμα φυτικών ινών και μετάλλων!

Οι φυτικές ίνες του κολοκυθιού δεν βοηθούν μόνο στην πέψη: τρέφουν επίσης τα καλά εντερικά βακτήρια. Αυτά τα βακτήρια παράγουν λιπαρά οξέα που είναι ευεργετικά για τον πεπτικό βλεννογόνο και την ανοσία (EFSA, 2022).

Έτσι, συμπεριλαμβάνοντας τακτικά το κολοκύθι στα γεύματά σας (σούπες, γρανίτες, ριζότο κ.λπ.), βοηθάτε στην εξισορρόπηση του εντερικού μικροβιόκοσμου, αυτού του πολυδιαφημισμένου "δεύτερου εγκεφάλου".

Πρόσθετο μπόνους: οι ίνες του κολοκυθιού είναι μαλακές και καλά ανεκτές, ιδανικές για ευαίσθητα στομάχια.

Μην πετάτε σπόρους! Ψημένοι στο φούρνο ή στο τηγάνι, αποτελούν ένα τραγανό, θρεπτικό σνακ. Μαγνήσιο, ψευδάργυρος, φώσφορος, σίδηρος, για να μην αναφέρουμε τα καλά λιπαρά οξέα και τις φυτικές πρωτεΐνες: τα έχουν όλα.

Σύμφωνα με το USDA, 100 γραμμάρια κολοκυθόσπορων παρέχουν περίπου 550 kcal, καθώς και εξαιρετική θρεπτική πυκνότητα. Δεν χρειάζεται να τρώτε χούφτες: μόλις μια κουταλιά της σούπας την ημέρα (δηλαδή 10-20 γρ.) είναι αρκετή για να ενισχύσετε την πρόσληψή σας.

Πασπαλίστε τους πάνω από τις σούπες, τις σαλάτες ή τα μπολ σας για μια τραγανή, υγιεινή ώθηση.

• Μερικοί άνθρωποι εμφανίζουν ελαφρύ ερεθισμό στο χέρι όταν κόβουν το butternut: μην ανησυχείτε, είναι μόνο προσωρινό!
• Εάν λαμβάνετε συμπληρώματα β-καροτένιου, αποφύγετε να τα πάρετε όλα μαζί εάν είστε καπνιστής (σύσταση της EFSA).
• Οι σπόροι, αν και υγιεινοί, εξακολουθούν να είναι πλούσιοι σε θερμίδες: μια χούφτα, όχι ολόκληρο το πακέτο ;)

Η κολοκύθα έχει λίγες θερμίδες, υψηλή περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες, υψηλή περιεκτικότητα σε κάλιο και είναι γεμάτη αντιοξειδωτικά. Υποστηρίζουν την πέψη, την υγεία της καρδιάς και τη ζωτικότητα των κυττάρων. Επιπλέον, μπορούν να μαγειρευτούν με διάφορους τρόπους: ως βελουτέ, ογκρατέν, αλμυρή τάρτα, πουρές ή ακόμη και επιδόρπιο (γεια σου, κολοκυθόπιτα!).

Λοιπόν, θα χορτάσουμε; Με τη γλυκύτητα και τα ηλιόλουστα χρώματά τους, οι κολοκύθες φέρνουν άνεση στο πιάτο σας, ενώ παράλληλα φροντίζουν την υγεία σας. Ένας καλός λόγος για να τις απολαμβάνετε όλο το φθινόπωρο... και ακόμα και λίγο μετά.