Ελαιόλαδο: αυτές οι λεπτομέρειες στην ετικέτα μπορούν να αλλάξουν τα πάντα

Αυτό είναι ίσως το πρώτο πράγμα που πρέπει να ελέγξετε στην ετικέτα.

Το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο λαμβάνεται αποκλειστικά με μηχανικό τρόπο, δηλαδή με συμπίεση ή φυγοκέντρηση των ελιών. Για την εξαγωγή του δεν χρησιμοποιείται καμία χημική επεξεργασία. Πρέπει επίσης να πληροί ορισμένα ακριβή κριτήρια ποιότητας.

Για παράδειγμα, το επίπεδο οξύτητάς του πρέπει να είναι μικρότερο από 0,8%, γεγονός που εγγυάται ένα πιο σταθερό και γενικά πιο αρωματικό λάδι. Το σήμα αυτό ρυθμίζεται από την Ευρωπαϊκή Ένωση και αποτελεί έναν από τους κύριους δείκτες ποιότητας.

Αντίθετα, ένα μπουκάλι με την απλή ένδειξη "ελαιόλαδο" μπορεί να είναι ένα μείγμα εξευγενισμένου και παρθένου ελαιολάδου. Τα έλαια αυτά είναι συχνά πιο ουδέτερα στη γεύση και έχουν μικρότερη διατροφική αξία.

Αν θέλετε ένα λάδι που είναι πλούσιο σε γεύση και λαμβάνεται πιο φυσικά, το έξτρα παρθένο ελαιόλαδο εξακολουθεί να είναι η καλύτερη επιλογή.

Η προέλευση των ελιών παίζει σημαντικό ρόλο στην ποιότητα και τη γεύση του λαδιού.

Ορισμένες φιάλες αναγράφουν απλώς"προέλευση από την ΕΕ" ή"μείγμα ελαιολάδων από την Ευρωπαϊκή Ένωση". Αυτό σημαίνει ότι οι ελιές μπορεί να προέρχονται από διάφορες χώρες.

Άλλα έλαια αναγράφουν μια πιο ακριβή προέλευση: Ισπανία, Ιταλία, Ελλάδα, Πορτογαλία ή Γαλλία, για παράδειγμα. Αυτές οι ενδείξεις δίνουν συχνά μια καλύτερη εικόνα του προϊόντος.

Ορισμένα έλαια έχουν επίσης ετικέτες όπως AOP (Appellation d'Origine Protégée) ή AOC (Appellation d'Origine Contrôlée). Αυτές οι ετικέτες εγγυώνται ότι οι ελιές έχουν καλλιεργηθεί και μεταποιηθεί σε μια συγκεκριμένη γεωγραφική περιοχή, με τη χρήση τοπικής τεχνογνωσίας.

Αυτό δεν σημαίνει ότι ένα ελαιόλαδο χωρίς ετικέτα είναι απαραίτητα κακό, αλλά μια σαφώς δηλωμένη προέλευση είναι συχνά ένα καλό σημάδι διαφάνειας.

Σε αντίθεση με τη δημοφιλή πεποίθηση, το ελαιόλαδο δεν είναι ένα προϊόν που βελτιώνεται με την ηλικία. Αντιθέτως, είναι καλύτερο όταν είναι σχετικά φρέσκο.

Ορισμένες φιάλες αναγράφουν την ημερομηνία συγκομιδής των ελιών. Αυτή η πληροφορία είναι πολύ ενδιαφέρουσα, διότι σας λέει πότε πιέστηκαν οι ελιές.

Ένα λάδι που καταναλώνεται τους μήνες μετά τη συγκομιδή έχει γενικά πιο έντονα και πολύπλοκα αρώματα.

Σε γενικές γραμμές, το ελαιόλαδο μπορεί να διατηρηθεί για 18 έως 24 μήνες, αλλά η γεύση του μειώνεται σταδιακά με την πάροδο του χρόνου.

Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι ένα πολύ πράσινο ελαιόλαδο είναι απαραίτητα καλύτερης ποιότητας. Στην πραγματικότητα, το χρώμα εξαρτάται κυρίως από την ποικιλία της ελιάς και την εποχή της συγκομιδής.

Ένα ελαιόλαδο μπορεί να είναι χρυσοκίτρινο, ανοιχτό πράσινο ή έντονο πράσινο και να εξακολουθεί να είναι εξαιρετικό. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι επαγγελματικές γευσιγνωσίες ελαιολάδου διεξάγονται σε αδιαφανή ποτήρια. Αυτό σας επιτρέπει να επικεντρωθείτε αποκλειστικά στα αρώματα και τις αισθήσεις στον ουρανίσκο, χωρίς να επηρεάζεστε από το χρώμα.

Έτσι, είναι προτιμότερο να βασίζεστε στην όσφρηση και τη γεύση παρά στην εμφάνιση.

Ένα καλό ελαιόλαδο έχει γενικά φρουτώδη γεύση, μερικές φορές με μια ελαφριά πικράδα ή πικάντικη γεύση στο τελείωμα.

Αυτές οι αισθήσεις συνδέονται με την παρουσία πολυφαινολών, φυσικών ενώσεων με αντιοξειδωτικές ιδιότητες. Όσο πιο πλούσιο είναι ένα ελαιόλαδο σε πολυφαινόλες, τόσο πιο πικρό ή πικάντικο μπορεί να είναι.

Αυτά τα αρώματα μπορεί να προκαλούν έκπληξη στην αρχή, αλλά συχνά θεωρούνται σημάδι ποιότητας.

Αντίθετα, ένα εντελώς ουδέτερο έλαιο μπορεί να είναι σημάδι ενός εξευγενισμένου ή παλαιότερου ελαίου.

Το ελαιόλαδο είναι ευαίσθητο στο φως, τον αέρα και τη θερμότητα. Τα στοιχεία αυτά μπορούν να αλλοιώσουν τα αρώματά του και να επιταχύνουν την οξείδωσή του.

Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο τα καλύτερα έλαια πωλούνται γενικά σε :

• σκούρα γυάλινα μπουκάλια
• μεταλλικά δοχεία

Αυτά τα δοχεία προστατεύουν καλύτερα το λάδι από το φως.

Τα διαφανή μπουκάλια είναι λιγότερο ιδανικά, επειδή επιτρέπουν τη διέλευση του φωτός, το οποίο μπορεί να αλλοιώσει την ποιότητα του προϊόντος πιο γρήγορα.

Αφού ανοίξετε το μπουκάλι, υπάρχουν μερικά απλά βήματα που μπορείτε να κάνετε για να διατηρήσετε τα αρώματά του.

Καλό είναι να αποθηκεύετε το ελαιόλαδο :

• μακριά από το φως
• σε δροσερό μέρος
• καλά κλεισμένο μετά από κάθε χρήση

Η ιδανική θερμοκρασία είναι γενικά μεταξύ 15 και 18°C. Είναι προτιμότερο να μην το αφήνετε σε άμεση γειτνίαση με την κουζίνα ή το φούρνο, όπου η θερμότητα μπορεί να αλλοιώσει τις ιδιότητές του.

Αφιερώνοντας χρόνο για να εξετάσετε ορισμένες από τις πληροφορίες στην ετικέτα - την ετικέτα "έξτρα παρθένο", την προέλευση των ελιών, την ημερομηνία συγκομιδής ή τον τύπο της φιάλης - μπορείτε ήδη να εντοπίσετε ένα λάδι καλύτερης ποιότητας.

Το ελαιόλαδο είναι πλούσια αρωματικό. Ανάλογα με την ποικιλία των ελιών, το κλίμα ή τη μέθοδο παραγωγής, οι γεύσεις του μπορεί να ποικίλλουν σε μεγάλο βαθμό.

Η δοκιμή διαφορετικών λαδιών είναι ένας εξαιρετικός τρόπος για να ανακαλύψετε αυτές τις αποχρώσεις... και να βρείτε αυτό που ταιριάζει καλύτερα με τα καθημερινά σας πιάτα!